在12月21日的17時20分20秒，我們將迎來冬至，這是二十四節氣中的第二十二個節氣，標志著太陽運行至黃經270°。冬至時節，太陽直射南回歸線，對北半球而言，太陽高度角達到最小，因此北半球的白晝最短，黑夜最長。值得一提的是，今年的冬至是128年來最早的一次，而下一次比今年更早的冬至則要等到2028年。

冬至不僅是北半球白晝最短的時刻，也是太陽直射點開始北返的轉折點。隨著太陽直射點從南回歸線向北移動，北半球的白晝將逐日增長。那么，今年的冬至有哪些特別之處呢？

首先，從日期上看，今年的冬至日是12月21日，而非通常認為的12月22日。這主要是由于我國的二十四節氣是按照回歸年計算的，而現行的陽歷（公歷）與回歸年存在微小的時間差異。因此，每個節氣的日期在公歷中都會有所變動，冬至也不例外。在平年中，冬至的日期可能保持不變或滯后一天；而在閏年中，則可能保持不變或提前一天。因此，冬至在公歷中的日期可能是12月21日、12月22日或12月23日。

其次，從時間上看，今年的冬至是128年來最早的。上一次更早的冬至發生在1896年，而下一次則要到2028年才會出現。這種時間上的變化同樣是由于公歷與回歸年之間的時間差異所導致的。

此外，今年的冬至還有一個特別之處，那就是農歷和陽歷日期“同步”。這里的“同步”并非指農歷和陽歷的日期完全相同，而是指冬至在農歷和陽歷中的日期都是二十一日。這種“同步”現象非常罕見，值得我們關注和記錄。

關于冬至的日出和日落時間，可能有人會認為冬至是北半球全年夜長最長的一天，因此也應該是日出最遲、日落最早的一天。然而實際上并非如此。由于地球公轉軌道是橢圓形的，且地球軌道面與赤道面之間存在傾角，因此每天的太陽時都會有所變化。這導致了“真太陽時”與“平太陽時”之間的差異。因此，冬至雖然是全年晝長最短、夜長最長的一天，但并非日出最遲、日落最早的一天。以廣州為例，今年的冬至日出時間為7時03分39秒，日落時間為17時46分31秒，夜長時長為13小時17分08秒。