根據鐵路12306的規定，車票會提前15天開始售賣。因此，旅客們可以在4月21日購買到5月5日的返程票，而那一天也預計會是返程高峰期。今年五一假期預計將是一個旅游熱潮，許多人已經制定了出行計劃。4月16日和17日，五一假期前一天和第一天的火車票開始銷售。部分車次的火車票一經開售就迅速被搶光。

國鐵集團客運部負責人解釋說，五一期間旅客出行非常集中，導致運輸需求和運力之間的矛盾突出，特別是在熱門線路上，一些時間更合適、旅程更短的列車尤其受到旅客的青睞。當這些列車的車票開始銷售時，由于旅客的高度關注，各種售票渠道如12306網絡購票、手機APP、車站窗口等都可能出現搶票熱潮，從而出現車票迅速售罄的情況。

5月5日的返程車票在21日開始銷售，但不同車站的售票時間并不統一。鐵路部門建議旅客可以根據不同時間段和方向的余票情況，選擇錯峰出行。此外，還可以選擇候補購票或中轉換乘等方式，以提高購票成功率。鐵路部門也將密切關注12306的預售票和候補購票數據，根據實際情況靈活調整列車運行方案，及時在熱門線路、方向和時間段增開列車，以滿足旅客的出行需求。

12306的客服人員為旅客提供了多項便捷功能以協助搶票。首先，旅客可以根據車票開售時間設置多個鬧鐘提醒，確保及時提交購票訂單。其次，通過預填購票信息，旅客可以在車票開售前一鍵提交訂單，從而加快訂票速度。

此外，候補購票功能也得到了升級，旅客最多可以提交6個訂單，每個訂單包含60個車次的購票需求。當有票時，系統會按照提交訂單的順序進行兌現，且不收取任何額外費用。這些功能為旅客提供了更多的選擇，并有效提高了候補購票的成功率。另外，車票的改簽范圍也有所擴大，旅客在開車前和開車后當日都可以改簽預售期內的車票，這為旅客的出行提供了更大的靈活性。

鐵路部門再次提醒廣大旅客，12306網站（包括手機客戶端）是中國鐵路唯一的官方火車票網絡銷售平臺，未授權任何第三方平臺銷售火車票。通過第三方平臺購票可能會遇到額外費用、捆綁銷售等問題，并存在個人隱私泄露的風險。