3月2日晚上，美國總統拜登在國情咨文演講中表示，現在的美國人，特別是青少年，正面臨一場巨大的精神健康危機，造成這一現場的罪魁禍首就是社交網絡。拜登在演講中強調，“現在的社交網絡平臺企圖在青少年身上展開一次全國性的實驗，以此來賺取高額的利潤”，他表示會因此來追究社交網絡平臺的相關責任。他還提到了一位特別來賓，Facebook前員工弗朗西斯·豪根（Frances Haugen），借由他來證明自己的觀點。

豪根在去年的秋天將公司內部的相關文件遞交給美國媒體，把它們公之于眾。這些文件顯示，Facebook的研究早已發現，公司的一些產品導致了青少年心理健康問題，然而Facebook卻試圖淡化這些研究。其中一項研究發現，在1/3的十幾歲女孩中，Instagram讓她們對身材和外貌問題更加焦慮。

拜登在演講中說：“現在是時候加強隱私保護，禁止針對兒童的精準廣告，并要求科技公司停止收集孩子的個人數據。”

拜登對社交媒體的關注再次表明，對科技行業的監管是美國政府的優先事項。目前近70%美國人認為，科技公司擁有太大的權力，而56%的人認為更多的政府監管是有必要的。拜登對改革科技行業的支持也超過了許多人最初的預期。他任命科技巨頭的批評者擔任關鍵的領導崗位，例如白宮的蒂姆·吳（Tim Wu）和聯邦貿易委員會（FTC）的莉娜·汗（Lina Khan）。

在周二的演講中，拜登首次具體介紹他希望如何遏制科技公司的力量。為了做到這點，他從一個熱點話題，即保護青少年兒童的在線安全來切入。這是美國兩黨都關心的問題，但相比于針對科技公司的反壟斷，以及社交媒體公司的內容審核機制，這個問題要更狹隘。

非營利組織Common Sense Media的創始人及首席執行官吉姆·斯蒂爾（Jim Steyer）表示，這是拜登第一次站出來，就社交媒體問題發表重大政策聲明。該組織致力于促進兒童以安全的方式使用科技產品。“我認為，拜登通過兒童、青少年和家庭的視角來處理這個問題是非常棒的。”

拜登在討論如何解決美國精神健康危機的議題時提到了社交媒體的危害。長期以來，美國的抑郁癥患病率一直在上升。在新冠病毒疫情期間，患病率上升尤為明顯。根據“凱撒家庭基金會”去年的一項研究，大約2/5的美國成年人和56%的年輕人報告稱，在疫情期間出現了焦慮或抑郁的癥狀。

拜登認為，社交媒體助長了這方面問題，尤其是在青少年人群中。在周二演講前公布的說明材料中，他進一步闡述了這個觀點。在演講中，拜登沒有點名具體的公司和產品，但Facebook、Instagram、YouTube和TikTok等社交媒體平臺都面臨著研究人員、兒童權益倡導者和立法者的批評。他們認為，這些產品導致用戶上癮，可能會傳播有害或不準確的信息，以及導致騷擾和霸凌。

根據拜登的演講和他公布的計劃，為了解決這方面問題，他呼吁國會加強隱私保護，禁止針對兒童的精準廣告以及收集兒童的個人數據，要求科技公司在產品設計中解決上癮問題，并為這個領域的更多研究提供資金。

盡管外界還不清楚，社交媒體對青少年心理健康的影響究竟有多大，以及正面影響是否會大于負面影響，但一些研究，包括豪根泄露的Facebook內部研究，都表明社交媒體會強化自殺傾向等負面情緒，尤其是在已經出現一定程度心理健康問題的青少年中。

豪根去年在國會就這方面問題發表證詞，獲得了美國兩黨人士的好評。多名參議員都對豪根揭露科技行業在保護青少年方面的失敗表示贊賞。目前，美國國會正在推進幾項法案，啟動拜登期望的改革。其中包括《兒童和青少年在線隱私保護法》的修訂，以及《兒童在線安全法》。

除了呼吁監管之外，拜登還將從2023年預算中撥出至少500萬美元，用于進一步研究社交媒體的危害以及如何解決相關問題。根據白宮周二發布的說明材料，拜登將要求美國衛生與公眾服務部啟動關于社交媒體和精神健康的全國性中心，制定并分享有關這方面問題的指導意見。