2022年9月5日，英國保守黨伊麗莎白·特拉斯當選黨首，意味著她同時成為英國首相。由此出現了一個前所未有的巧合，也就是英國國家元首和首相都是名叫伊麗莎白的女性。然而，這樣的巧合并沒有維持多久。當地時間2022年9月8日18時30分許，英國白金漢宮發布消息，96歲高齡的伊麗莎白二世女王離開人世。

伊麗莎白二世的離世，意味著至今飽受爭議的威爾士親王查爾斯將要繼承王位。前一位“老王子”——維多利亞女王的繼承者愛德華七世年輕時的名聲也不好。不過那個時代的媒體對君主的關注并不如20世紀那么多。背負著“負心漢”、“老古董”形象的查爾斯至今不受英國民眾歡迎。雖然已有各種跡象表明他會正常繼承王位，他的第二位妻子卡米拉也將獲得王后的地位，可對于反對王室、厭惡查爾斯的英國民眾來說，這些很可能到來的現實會成為他們反對君主制的由頭，進一步撕裂英國社會。

對于維多利亞時代的英國人來說，女王的離世和第二次布爾戰爭膠著的戰局同步出現。前者是帝國形象的逝去，后者則將掀開帝國衰落的序曲。曾經在維多利亞時代生活過的英國人在經歷兩次世界大戰時，難免會懷念女王在位時期這個輝煌的時代。維多利亞可以算是盛世的象征。不過，這些都是后見之明而已。

對生活在第二個伊麗莎白時代的英國人來說，女王在多事之秋逝去，在當下難免被解讀為英國進一步衰落的預言。相比前首相鮑里斯·約翰遜同時被一群人深深愛戴，又被另外一群人深深憎惡，新首相特拉斯在上任之初便被唱衰，她的緩解能源危機的方案不被看好，有分析認為目前提供的方案可能會讓英國未來十幾年的經濟陪葬。真正要理解伊麗莎白二世離世的象征意義，同樣需要等待后見之明。

新君即位的欣喜，總是在故人離去的陰霾中。對一個人的生命、對這個生命和時代的關聯的諸多思考，也常常是在生命的消逝之后。連續劇《王冠》里的女王參加了許多次葬禮，送別了一位又一位摯愛的親人。這次，終于輪到了查爾斯站在教堂的中央，聽著眾人唱起《神佑國王》，而不再是他更熟悉的《神佑女王》。