繼7月21號長江白鱘被正式宣布滅絕后，又有一種生物被宣布“功能性”滅絕。這無疑是再一次為保護工作“敲響警鐘”。

近日，外媒報道稱，被認為是美人魚原型的儒艮已在中國功能性滅絕。人們最后一次見到活體是在2008年的海南省文昌市。沒想到曾經傳說中美麗的“美人魚”，最終還是走向了將要滅絕的邊緣。據了解，該研究成果已發表在英國《皇家學會開放科學》雜志上。

所謂功能性滅絕，是指在自然條件下，動物的種群數量已經無法維持繁衍了。也就是說，盡管儒艮還有個體存活，但是它們已經無法在自然的狀態下繁殖了，如果這樣持續下去，沒有外界因素介入，那么儒艮最終面臨的將是滅絕的命運！

儒艮之所以又被稱為美人魚，主要是儒艮的腹面，在水里看起來像是人類軀體，所以才被叫做美人魚。此外，儒艮是草食性哺乳動物，主要以海帶、海藻為食，特別依賴海草，壽命可達70年。外觀與海牛類似，它需要定期浮出水面呼吸，還被稱為世界上最溫柔的動物，因為它的行動很慢，性情溫順。

據專家分析，造成儒艮將要滅絕的因素有，工業生產導致海洋被污染；人類在海域的活動范圍擴大，沿海地區過度開發導致生態環境遭到破壞；過度捕撈也是一個重要因素；氣候變化導致海草棲息地迅速退化，而儒艮是以食海草為生，這是影響其生存的最重要因素。