據媒體報道，日本政府將研發新 AI 技術以改善與聾啞人士的溝通。日本電氣大學與軟銀公司聯合，通過人工智能 AI 技術，能將手語直接翻譯成日語，并預計在 2024 年實現普及。

目前該系統只能用于柜臺設備上，市政當局希望其終將在智能手機上得到普及。2017 年，日本軟銀公司與日本電氣通信大學聯合發起這項研究，并與美國谷歌公司出資的日本 AI 初創企業 ABEJA 合作。聾啞人士將能在攝像頭前通過手語進行溝通，然后系統用圖像識別技術，分析手指和手臂等身體幾個部位的骨骼運動，將手勢翻譯成日文，顯示在工作人員的電腦屏幕上，隨后口頭回復以文本的形式將出現在聽障人士面前的屏幕上，使得交流更加順暢。

官員表示，該 AI 系統要比書面對話形式“順暢得多，因為翻譯是即時完成的”。不過該系統還有很大的改進空間，目前，它只能準確地將手勢翻譯成大約 1500 個日語單詞。一位參與開發該系統的軟銀工程師表示:“要建立一個將符號準確翻譯成日文的模型，需要大量的手語數據。”因此，為了提高系統的準確性，移動通信和互聯網服務公司認為有必要推出一個網站和手機應用程序來請求公眾合作，呼吁更多人發送手語圖像來充實語料庫。

另外，北海道大學和日本電報電話公司也正在聯合進行一項類似的研究，開發一個 AI 手語自動翻譯系統，旨在改善聾啞人在醫院、藥店、旅游景點等公共場合的溝通環境。

但是，日本聾人聯合會認為，要使人工智能成為聾啞人群的有效工具，還需要很長的時間來實現。