玉雕是中國最古老的雕刻品種之一。玉石經加工雕琢成為精美的工藝品，稱為玉雕。工藝師在制作過程中，根據不同玉料的天然顏色和自然形狀，經過精心設計、反復琢磨，才能把玉石雕制成精美的工藝品。

1、歷史

早在公元前五千年的河姆渡文化時期，我國就已出現了玉璜、玉珠等玉器，這是人類歷史上最古老的玉文化。然而，如今在遼寧鞍山海城某地方，出土的三件用岫巖老玉溝的玉料所打制成的砍斫器，距今12000年以上，這個玉器的出現只能說明在1萬多年前中國大地上已經出現了玉石共用的年代，就是在這個漫長的過程中人們發現了玉的特性、美麗的顏色和堅韌的品質，被先人們從以石為主的材質中剝離出來，成為一種專門的材質做出特定的器具。

2、種類

（1）軟玉

軟玉是含水的鈣鎂硅酸鹽，硬度6.5，韌性極佳，半透明到不透明，纖維狀晶體集合體。 軟玉的色澤比較接近于油脂的凝脂美,純者色白,細膩溫潤。其次軟玉含有少量的氧化金屬離子而呈現青、綠、黃等色。

（2）硬玉

硬玉即是一種硬度非常高的玉種，屬輝石類，它有一個鮮耀的名字—翡翠，硬玉密度較高，為鈉鋁硅酸鹽，硬度6.5～7，比重3.2～3.3。半透明到不透明，但有的質量好的也接近透明體。粒狀到纖維狀集合體，致密塊狀，具有玻璃光澤。