當(dāng)鯨魚在海洋中死去，它的尸體會沉入海底，生物學(xué)家稱這一過程為鯨落。鯨落與深海熱液、冷泉一樣，是深海生命的“綠洲”，孕育著豐富多樣的深海生命，一鯨落，萬物生。

2020年4月2日，中科院科考船"探索一號"搭載"深海勇士"號載人潛水艇抵達(dá)三亞，本次航行最重要的成果是我國科學(xué)家首次在南海發(fā)現(xiàn)了一個三米長的自然鯨落，這個鯨落具有長期觀察價值。

那么到底什么是鯨落，對于海洋來說鯨落又有什么重要價值，我們的發(fā)現(xiàn)又意味著什么呢？

1、 什么是鯨落

當(dāng)鯨魚在海洋中死去，它的尸體會沉入海底，生物學(xué)家稱這一過程為鯨落（Whale Fall）。一座鯨魚的尸體可以是供養(yǎng)深海生命的食物。鯨落與深海熱液、冷泉一樣，是深海生命的“綠洲”，孕育著豐富多樣的深海生命。在北太平洋深海中，鯨落維持了至少有43個種類12490個生物體的生存，促進(jìn)了深海生命的繁榮。

當(dāng)巨鯨感到生命將盡，它會漫游到一片深海海域，靜靜地等待死亡來臨，當(dāng)死亡的陰影完全籠罩它巨大身軀的時候，偉大的鯨落就開始了。

鯨落分為四個階段。

第一個階段就是移動清道夫階段，盲鰻、鯊魚還有甲殼類生物蜂擁而上，它們還是吞噬這偉大王者的軟組織，這個階段依據(jù)鯨的大小要持續(xù)4—24個月，當(dāng)清道夫離去的時候，巨鯨只剩下了10%。

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第二個階段是機(jī)會主義者階段，這個時候只有少量的軟組織和巨大的鯨骨，一些無脊椎動物和甲殼類動物就會搬過來以此為家，一邊啃食巨鯨的身體一邊繁衍棲息，直到最后一絲血肉被吸食殆盡，它們才會離去，這一階段又要持續(xù)兩年。

雖然此時這偉大的王者只留下了一具白骨，但鯨落還沒有結(jié)束。

厭氧細(xì)菌又成群結(jié)隊(duì)地來了，這就是化學(xué)自養(yǎng)階段，這個階段看起來不起眼，畢竟只剩下了鯨骨了，不過這個階段卻是最重要的階段。

厭氧細(xì)菌進(jìn)入鯨骨中，分解其中的脂類，利用溶解在海中的硫酸鹽作為氧化劑產(chǎn)生硫化氫，深海中沒有陽光，而硫化氫就是深海中的陽光，化學(xué)自養(yǎng)細(xì)菌利用溶解在水中的氧將硫化氫氧化獲得能量，這樣才構(gòu)成了脆弱的生態(tài)循環(huán)，要是沒有鯨落的話，只能在海底活火山才能獲得少量的硫化氫，因此鯨落足以維持一個生態(tài)循環(huán)，這一階段長達(dá)50—100年。

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即便被敲骨吸髓之后，鯨落還在繼續(xù)，巨鯨的礦物遺骸還會作為礁巖成為海底生物的棲息地，這就是鯨落的最后階段——礁巖階段。

科研人員發(fā)現(xiàn)，在北太平洋的深海中，至少有43個種類的12490個生物個體依靠鯨落生存，這就是所謂的"一鯨落，萬物生"。

2、 鯨落在哪里

迄今為止，人類也只不過發(fā)現(xiàn)了不到50個自然鯨落，既然鯨落這么重要，為什么鯨落這么不好尋找啊，因?yàn)榇蠛Ｌ罅耍L雖然是地球上最大的生物，相對于廣袤的大海也有些微不足道，再說了，科學(xué)家神通廣大但是也不是神仙，也不能精確預(yù)測鯨落在哪里發(fā)生，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的鯨落大多屬于運(yùn)氣好。

由于自然鯨落都是運(yùn)氣好才發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)然就不能確定鯨落的時機(jī)和階段了，可能就根本看不到鯨落的全貌了，那么怎么樣才能研究鯨落呢？除非運(yùn)氣爆棚，發(fā)現(xiàn)一個剛剛開始的鯨落，不過這有點(diǎn)太難了。

雖然自然鯨落不易發(fā)現(xiàn)，但是科學(xué)家們還是想出了辦法研究鯨落，那就是制造人工鯨落。

科學(xué)家只要把一條死鯨扔進(jìn)大海就可以研究鯨落了，當(dāng)然了，鯨是自然死亡的，比如沖上沙灘擱淺的鯨。

2003年到2005年，日本科學(xué)家把一條擱淺不幸死亡的抹香鯨扔到了深海中，兩年內(nèi)一共進(jìn)行了三次觀察，取得了鯨落的一手資料。

科學(xué)家們還玩上了癮，干脆扔了一條鱷魚下去，我們可以吃到海鮮，對于海洋生物來說，鱷魚可是名副其實(shí)的"陸鮮"啊。不過由于鱷魚體量太小，這次"鱷落"持續(xù)了半年就結(jié)束了。

不止在海洋中有鯨落，在陸地上也有鯨落，在撒哈拉沙漠就發(fā)現(xiàn)了巨大的鯨落。

這并不是鯨爬上了陸地啊，即便爬上陸地我們也不稀罕，因?yàn)槲覀冇嘘柟鈽?gòu)成生態(tài)系統(tǒng)的能量輸入，而是現(xiàn)在一望無垠的撒哈拉沙漠原來就是煙波浩渺的大海。當(dāng)然了，在我們祖先看來，這就是龍一般的神獸。

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3、 中國發(fā)現(xiàn)鯨落意義重大

這次我們發(fā)現(xiàn)了自然鯨落，對于海洋生物科學(xué)研究當(dāng)然意義非凡，可以極大促進(jìn)我們的科學(xué)進(jìn)展，不過還可以看到其他方面的意義。

首先是我們的深海潛水器技術(shù)高超，可以輕易潛入深海，這肯定是意義重大，還有更重要的意義，之前已經(jīng)說過了，要想發(fā)現(xiàn)自然鯨落全憑好運(yùn)氣，要是我們的科考船游弋范圍足夠大，那么自然發(fā)現(xiàn)自然鯨落的幾率就大，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了自然鯨落，這就是說在南海我們是任意航行的，這對于維護(hù)海權(quán)意義還不大嗎？南海豐富的海洋資源我們就可以隨意開采了，這應(yīng)該和建立三沙市有著一樣重要的意義。