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蜘蛛猴的尾巴可以像手一樣靈活地采摘和恰取食物，甚至能夠撿起花生一樣大小的東西，其動作之熟練、抓曳之靈巧，在懸猴科中堪稱冠軍。因此，人們把蜘蛛猴的尾巴叫做它的“第五只手”。
蜘蛛猴屬懸猴科，因為它們的身體和四肢都很細長，在樹上活動時，遠遠望去就像一只巨大的蜘蛛，故得此名。它的頭又圓又小，尾巴比身體還長，毛多且密，沒有拇指，能直立行走。它們在樹上活動時用細長的四肢縱躍或爬行，還能用長尾巴纏繞在樹枝上蕩來蕩去。
蜘蛛猴的尾巴細長，一般有80厘米左右，比它的四肢還要長。尾巴尖端部分近二十厘米毛稀少，腹面甚至裸露，上面有一道道的皺紋，就像膠鞋上的花紋一樣。但是這條尾巴異常敏感，纏繞抓曳能力特別強。它不僅能協助攀緣，而且能緊緊地纏繞在樹枝上，像掛燈籠似的把身體懸吊空中。在休息的時候，它也常常倒掛著睡覺，即使睡熟了，尾巴也不會脫落。蜘蛛猴的尾巴可以像手一樣靈活地采摘和恰取食物，甚至能夠撿起花生一樣大小的東西。其動作之熟練、抓曳之靈巧，在懸猴科中堪稱冠軍。因此，人們把蜘蛛猴的尾巴叫做它的“第五只手”。
蜘蛛猴的第五只“手”還有一種奇特的功能。尾巴里除了一般的血管以外，還有一條直接連結動脈管的中靜脈。在天氣炎熱時，尾巴就成一個散熱器，就像狗利用舌頭散熱一樣。當天氣轉涼，動脈血可以不通過小血管直接回到體內。蜘蛛猴是靠它的尾巴來調節體溫的。
